تخيل أنك عضو في مجلس اللوردات البريطاني. التاريخ هو 25 فبراير 1750 – في بريطانيا على الأقل. في معظم أنحاء أوروبا القارية ، يكون العام 1751. هل تشعر بالارتباك بعض الشيء؟ العام هو 1751 وفقًا للتقويم الغريغوري ، لكن بريطانيا البروتستانتية اختارت التمسك بالتقويم اليولياني الأقدم بعد أن أعلن البابا غريغوري الثالث عشر إصلاحاته قبل 169 عامًا. وقد صوتت للتو لصالح مشروع قانون اللورد تشيسترفيلد لجعل بريطانيا ومستعمراتها تتبنى “الأسلوب الجديد” للتعارف التقويمي للبابا غريغوري. لحساب التناقض لمدة 11 يومًا بين التقويمين اليولياني والميلادي ، سيتبع تاريخ 2 سبتمبر 1752 في 14 سبتمبر 1752. ومع ذلك ، فإن هذا التغيير في التقويم لا يحظى بشعبية كبيرة مع المحافظين المحافظين. كما تقول القصة ، قامت حشود غاضبة بأعمال شغب في جميع أنحاء إنجلترا في الليلة التي دخلت فيها التغييرات حيز التنفيذ. اعتقادًا منهم أنهم سيخسرون رواتبهم ، صاح المتظاهرون ، “أرجعوا لنا 11 يومًا!”
تم ذكر أحداث الشغب في تقويم 1752 في عدد من النصوص ذات السمعة الطيبة حول التغيير ، بما في ذلك Encyclopædia Britannica مؤخرًا في طبعتها الخامسة عشر في عام 1976. ولكن الأدلة على أعمال الشغب هذه ضئيلة. تعتمد معظم رواياتهم على مصدرين رئيسيين فقط من القرن الثامن عشر: مجلة اللورد تشيسترفيلد الساخرة و William Hogarth’s An Election Entertainment (1755) ، وهي الصورة التي يُزعم أنها تصور أعمال الشغب. في مجلة تشيسترفيلد ، المسماة العالم ، لاحظ أحد الكتاب:
الاعتراض على هذا التنظيم [التقويم الجديد] ، على أنه تفضيل لعرف تم وضعه بين البابويين ، لم يُسمع بالفعل بنفس الاعتبار كما كان سابقًا ، عندما منع المجلس التشريعي فعليًا من تمرير مشروع قانون من نفس الطبيعة ؛ ومع ذلك ، فإن العديد من رؤساء أحد نوادي الشركات قد خاطفوه ببلاغة شديدة ، تمهيدًا لمبدأ الاستحالة الجوهرية ، مما لا شك فيه أن الحرائق ستشتعل مرة أخرى في سميثفيلد قبل نهاية العام. أخيرًا ، هدأ هذا الصخب الشعبي بسعادة ، وشارك في المصير العام لتلك الآراء التي تستمد دعمها من الخيال وليس العقل.
إذا كان هناك أي أعمال شغب يمكن العثور عليها هنا ، فهي في التهديدات الغامضة التي أطلقها أولئك الذين يعارضون التقويم الجديد – أن “الحرائق ستشتعل مرة أخرى في سميثفيلد” ، في إشارة واضحة إلى سوق لندن والمساحة العامة المعروفة ليس أقلها ارتباطاتها لانتفاضة شعبية في العصور الوسطى. بعبارة أخرى ، تخيل أنصار الشغب الذين يسعون إلى إسكات التشريع أعمال الشغب. علاوة على ذلك ، تم وصف هؤلاء الحزبيين في مجلة نشرها أعظم بطل قانون التقويم – الخصم الرئيسي للحزبيين ، بعبارة أخرى ، والفائز النهائي في هذه المسابقة. استنتج العلماء أن “الصخب الشعبي” ربما كان أكثر بقليل من تذمر المناهضين للإصلاحيين.
ماذا عن صورة هوغارث؟ الترفيه الانتخابي هو أول عمل في سلسلة من أربعة أجزاء تصور الانتخابات البرلمانية المثيرة لعام 1754 في أوكسفوردشاير بعد عامين من إقرار قانون التقويم. (أصبحت السلسلة ، التي تم إنتاجها في الأصل على شكل لوحات ، معروفة على نطاق واسع باسم النقوش). تصور الصورة غرفة طعام مزدحمة مع منظر من خلال نافذة مفتوحة لمظاهرة تمر بها. قام المتظاهرون في الخارج بإلقاء قطع من الطوب في الغرفة ، وتم إرسال رجل متعرج من قبل واحد. في المقدمة توجد لافتة على عصا مكسورة أسفل القدم الممدودة لأحد مناصري اليمين ، الذي من المفترض أنه سرقها من حزب المحافظين. جرح رأسه مثل رأس الرجل الملتوي. كُتب على اللافتة ، “امنحنا أحد عشر يومًا.” في الوقت الذي انهارت فيه الولاءات التقليدية لحزب المحافظين وحزب المحافظين ، ظلت انتخابات أوكسفوردشاير غريبة تقريبًا في الخنادق الحزبية ، ولا يزال التقويم الغريغوري نقطة مؤلمة رئيسية بالنسبة للمحافظين. من خلال اللعب على الموجة الأخيرة من المشاعر المعادية للكاثوليكية والسامية ، وجه العديد من المحافظين اتهامات لاذعة بالتواطؤ “البابوي” والتآمر اليهودي ضد خصومهم. استهلك العنف كلا الجانبين. في ضوء هذه الخلفية ، وفي سياق بقية السلسلة ، يتفق العديد من المؤرخين المعاصرين على أن هوغارث كان يقصد من “الترفيه الانتخابي” أن يسخر من حدة العملية الانتخابية في تلك الفترة. وبدلاً من إظهار أحداث شغب فعلية في التقويم عام 1752 ، فإنه يعلق على حالة الانتخابات التي انزلقت إلى الفوضى.
يبدو ، إذن ، أن رعايا إنجلترا لم ينفجروا في أعمال عنف بشأن تبني التقويم الغريغوري. ولكن إذا كان الأمر كذلك ، فلماذا تستمر هذه الحكاية؟ قد تكون حكاية الاضطرابات الدموية أكثر إقناعًا من الحقيقة. يُقال إن تغيير التقويم يؤدي إلى تفاقم اضطهاد العمال خلال وقت عصيب حقًا للعمال. أضف إلى ذلك جزأين مقنعين على ما يبدو من الأدلة التاريخية ، وتترسخ القصة. لكن في المستعمرات الثلاثة عشر ، بعيدًا عن “أعمال الشغب” في إنجلترا ، ربما يكون بنجامين فرانكلين قد اتخذ نظرة أكثر واقعية لهذا التغيير التاريخي. في تقويمه ، أطلق عليه اسم “التساهل … لأولئك الذين يحبون وسادتهم أن يستلقي في سلام في الثاني من هذا الشهر وربما لا يستيقظون حتى صباح اليوم الرابع عشر”.