لندن، إنجلترا. طوكيو، اليابان. بوينس آيرس ، الأرجنتين. جميعهم يضعون قوائمنا بالأماكن التي يجب زيارتها ، وهم أيضًا عواصم وطنية – كل مدينة هي مقر حكومة بلدها. لكن كيف يتم اختيار العواصم على أي حال؟
غالبًا ما يكون الموقع هو المفتاح. تختار العديد من البلدان رأس مال مركزي جغرافيًا للتأكيد على العدالة في حكومتها ؛ بهذه الطريقة ، من غير المحتمل أن تكون العاصمة ، أو تبدو كذلك ، منحازة تجاه منطقة أو أخرى. مدريد ، على سبيل المثال ، تقع تقريبًا في وسط إسبانيا (وللأخذ خطوة أخرى إلى الأمام ، وسط شبه الجزيرة الأيبيرية). عندما قررت نيجيريا بناء عاصمة جديدة تمامًا ، وضعت أبوجا ، التي سميت رسميًا بالعاصمة في عام 1991 ، في الوسط – مكان يدل على الوحدة في بلد غالبًا ما يُنظر إليه على أنه مقسم حسب جغرافيته.
عندما يفضل بلد ما اختيار مدينة موجودة لعاصمته بدلاً من بناء مدينة جديدة تمامًا ، فقد يكون السكان هم الشغل الشاغل. غالبًا ما تكون العواصم أكثر مدن البلد اكتظاظًا بالسكان. اليوم ، تضم سيول ، كوريا الجنوبية ، ما يقرب من 20 في المائة من سكان ذلك البلد. تعد كل من ليما وبيرو وسانتياغو في تشيلي موطنًا لنحو ربع سكان بلادهم. في الواقع ، عندما تم اختيارهم في الأصل كعواصم ، كانت جميع المدن الثلاث المراكز السكانية الرئيسية في بلدانهم ، وإن كانت بنسب أقل من اليوم. في عام 1949 ، بعد وقت قصير من إنشاء كوريا الجنوبية ، كان عدد سكان سيول البالغ 1.45 مليون نسمة 7.2٪ من إجمالي سكان البلاد. عشية استقلال بيرو في عام 1820 ، كان عدد سكان ليما حوالي 64000 من أصل 1.37 مليون في بيرو. في نفس العام ، بعد استقلال تشيلي ، كانت سانتياغو موطنًا لنحو 46000 من سكان تشيلي البالغ عددهم 800000 نسمة.
يمكن أن تكون رأس المال أيضًا علامة على التسوية السياسية ، كما هو الحال في الولايات المتحدة. في البداية ، اقترح أعضاء الكونجرس أن تكون العاصمة الوطنية في بنسلفانيا – على وجه التحديد ، إما في لانكستر أو جيرمانتاون ، ثم في منطقة خارج فيلادلفيا. كانوا يعتقدون أن العاصمة المجاورة لفيلادلفيا ستحترم الجذور الثورية للبلاد الفتية. لكن المخططات السياسية أوقفت تلك الخطة: وزير الخزانة الأمريكي ألكسندر هاملتون – مستفيدًا من مخاوف الجنوب بشأن احتمال وجود عاصمة شمالية (على وجه التحديد ، مخاوف مالكي العبيد من أن مثل هذه العاصمة ستجعل المشرعين محاصرين ومتأثرين بإلغاء عقوبة الإعدام) – وعد بإقامة عاصمة جنوبية في تبادل الأصوات مقابل خطته لإعادة تنظيم البلاد مالياً. وافقت الولايات الجنوبية على خطة هاملتون للمساعدة في سداد ديون الحرب التي تكبدها الشمال ، وانتقلت عاصمة الولايات المتحدة في النهاية إلى قطعة أرض غير مطورة في فيرجينيا وماريلاند – الأرض التي أصبحت واشنطن العاصمة.
في بعض الأحيان ، يكون اختيار الدولة لرأس المال مدفوعًا بدوافع سياسية دون حل وسط. اسم عاصمة ميانمار ، ناي بي تاو ، يعني “دار الملوك” في البورمية ، ويعكس أصل المدينة اسمها. بدأ تشييده في عام 2004 وسط الانتقال الفوضوي في ميانمار من الحكم العسكري إلى الديمقراطية ، ولكن من الواضح أن مخططي ناي بي تاو لم يكونوا أبدًا قلقين بشكل خاص بشأن إمكانية الوصول: فقد تم تصميمه في البداية لإيواء الأفراد الحكوميين والعسكريين فقط.
أخيرًا ، لا تؤيد جميع البلدان فكرة أنه يجب أن يكون هناك عاصمة وطنية واحدة فقط. بوليفيا ، على سبيل المثال ، لديها لاباز عاصمة إدارية وسوكري كعاصمة دستورية. يوجد في جنوب إفريقيا ثلاث عواصم: مقرها الإداري في بريتوريا ، ومقعدها التشريعي في كيب تاون ، ومقعدها القضائي في بلومفونتين.
بغض النظر عن أي بلد يقرر عاصمته ، تصبح تلك المدينة رمزًا مهمًا للأمة. في حين أنها موطنًا لسكانها ومكانًا للسائحين لزيارتها ، فهي أيضًا المدينة المختارة لتمثيل البلد بأكمله في العالم.