أمريكا الشمالية ، ثالث أكبر قارات العالم ، تقع في الغالب بين الدائرة القطبية الشمالية ومدار السرطان. يمتد لأكثر من 5000 ميل (8000 كم) إلى 500 ميل (800 كم) من كل من القطب الشمالي وخط الاستواء ويمتد من الشرق إلى الغرب من 5000 ميل. تبلغ مساحتها 9355000 ميل مربع (24.230.000 كيلومتر مربع).
تحتل أمريكا الشمالية الجزء الشمالي من اليابسة الذي يشار إليه عمومًا بالعالم الجديد ، أو نصف الكرة الغربي ، أو ببساطة الأمريكتين. يتشكل البر الرئيسي لأمريكا الشمالية على شكل مثلث تقريبًا ، قاعدته في الشمال وقمة في الجنوب ؛ ترتبط جرينلاند بالقارة ، وهي أكبر جزيرة في العالم ، والمجموعات البحرية مثل أرخبيل القطب الشمالي وجزر الهند الغربية و Haida Gwaii (جزر الملكة شارلوت سابقًا) وجزر ألوشيان.
يحد أمريكا الشمالية من الشمال المحيط المتجمد الشمالي ، ومن الشرق شمال المحيط الأطلسي ، ومن الجنوب البحر الكاريبي ، ومن الغرب شمال المحيط الهادئ. يفصل مضيق الدنمارك عن آيسلندا شمال شرق جرينلاند ، ويفصل شمال غرب ألاسكا عن البر الرئيسي الآسيوي عن طريق مضيق بيرينغ الأضيق. الاتصال الأرضي الوحيد في أمريكا الشمالية هو أمريكا الجنوبية عند برزخ بنما الضيق. دينالي (جبل ماكينلي) في ألاسكا ، يرتفع 20310 قدمًا (6190 مترًا) فوق مستوى سطح البحر ، وهو أعلى نقطة في القارة ، ووادي الموت في كاليفورنيا ، على ارتفاع 282 قدمًا (86 مترًا) تحت مستوى سطح البحر ، هو أدنى مستوياته. يبلغ طول ساحل أمريكا الشمالية حوالي 37000 ميل (60.000 كم) – وهو ثاني أطول خط في القارات بعد آسيا – وهو معروف بالعدد الكبير من المسافات البادئة ، لا سيما في النصف الشمالي.
اشتق اسم أمريكا من اسم التاجر والملاح الإيطالي Amerigo Vespucci ، وهو أحد أوائل المستكشفين الأوروبيين الذين زاروا العالم الجديد. على الرغم من أن مصطلح أمريكا تم تطبيقه في البداية فقط على النصف الجنوبي من القارة ، سرعان ما تم تطبيق التسمية على كامل مساحة اليابسة. تلك الأجزاء التي اتسعت شمال برزخ بنما أصبحت تعرف باسم أمريكا الشمالية ، وتلك التي اتسعت إلى الجنوب أصبحت تعرف باسم أمريكا الجنوبية. وفقًا لبعض السلطات ، لا تبدأ أمريكا الشمالية في برزخ بنما ولكن في أضيق تيهوانتيبيك ، مع المنطقة المتداخلة التي تسمى أمريكا الوسطى. بموجب هذا التعريف ، يجب تضمين جزء من المكسيك في أمريكا الوسطى ، على الرغم من أن هذا البلد يقع بشكل أساسي في أمريكا الشمالية. للتغلب على هذا الشذوذ ، يمكن أيضًا تجميع المكسيك بأكملها ، جنبًا إلى جنب مع بلدان أمريكا الوسطى والجنوبية ، تحت اسم أمريكا اللاتينية ، مع الإشارة إلى الولايات المتحدة وكندا باسم الأنجلو أمريكا. هذا التقسيم الثقافي هو تقسيم حقيقي للغاية ، ومع ذلك فإن المكسيك وأمريكا الوسطى (بما في ذلك منطقة البحر الكاريبي) مرتبطان ببقية أمريكا الشمالية من خلال روابط جغرافية طبيعية قوية. كما أن جرينلاند مقسمة ثقافيًا عن أمريكا الشمالية ولكنها قريبة من الناحية المادية. يصف بعض الجغرافيين المنطقة تقريبًا من الحدود الجنوبية للولايات المتحدة إلى الحدود الشمالية لكولومبيا باسم أمريكا الوسطى ، والتي تختلف عن أمريكا الوسطى لأنها تشمل المكسيك. تتضمن بعض تعريفات أمريكا الوسطى أيضًا جزر الهند الغربية.
تحتوي أمريكا الشمالية على بعض أقدم الصخور على وجه الأرض. تم بناء هيكلها الجيولوجي حول منصة مستقرة من صخور ما قبل الكمبري تسمى الدرع الكندي (Laurentian). إلى الجنوب الشرقي من الدرع ارتفعت جبال الأبلاش القديمة ؛ وإلى الغرب ارتفعت كورديليراس الأصغر سنًا والأطول ارتفاعًا ، والتي تشغل ما يقرب من ثلث مساحة اليابسة في القارة. بين هذين الحزامين الجبليين توجد المناطق المسطحة بشكل عام في السهول الكبرى في الغرب والأراضي المنخفضة الوسطى في الشرق.
القارة غنية بالموارد الطبيعية ، بما في ذلك الثروة المعدنية الهائلة ، والغابات الشاسعة ، وكميات هائلة من المياه العذبة ، وبعض التربة الأكثر خصوبة في العالم. وقد سمح ذلك لأمريكا الشمالية بأن تصبح واحدة من أكثر المناطق تطوراً اقتصادياً في العالم ، ويتمتع سكانها بمستوى معيشي مرتفع. تتمتع أمريكا الشمالية بأعلى متوسط دخل للفرد في أي قارة ومتوسط تناول طعام للفرد أكبر بكثير من مثيله في القارات الأخرى. على الرغم من أنها موطن لأقل من 10 في المائة من سكان العالم ، فإن نصيب الفرد من استهلاكها من الطاقة يعادل أربعة أضعاف المتوسط العالمي.
يُعتقد أن السكان الأوائل لأمريكا الشمالية كانوا من الشعوب الآسيوية القديمة الذين هاجروا من سيبيريا إلى أمريكا الشمالية في وقت ما خلال التقدم الجليدي الأخير ، المعروف باسم مرحلة ويسكونسن الجليدية ، أحدث تقسيم رئيسي في عصر البليستوسين (حوالي 2.6 مليون إلى 11700 سنة مضت. ). أحفاد هذه الشعوب ، مختلف مجموعات الأمريكيين الأصليين والإسكيمو (الإنويت) ، حلوا إلى حد كبير شعوب من العالم القديم. يشكل الأشخاص من أصل أوروبي أكبر مجموعة ، يليهم من ينحدرون من أصول أفريقية وآسيوية ؛ بالإضافة إلى ذلك ، هناك مجموعة كبيرة من الأمريكيين اللاتينيين من أصول أوروبية وأمريكية أصلية مختلطة.
تتناول هذه المقالة الجغرافيا الطبيعية والبشرية لأمريكا الشمالية. لمناقشة الدول الفردية في القارة ، انظر المقالات كندا والمكسيك والولايات المتحدة الأمريكية. انظر أيضًا تغطية مناطق أمريكا الشمالية تحت عناوين جزر الهند الغربية والدول الفردية في أمريكا الوسطى. لمناقشة المدن الرئيسية في القارة ، راجع مقالات محددة بالاسم – على سبيل المثال ، مكسيكو سيتي ونيويورك وتورنتو. لمناقشة الشعوب الأصلية في القارة ، انظر المقالات الأمريكية الأصلية وحضارات ما قبل كولومبوس. ترد المعالجة الرئيسية للتطور التاريخي والثقافي لأمريكا الشمالية في المقالات المذكورة أعلاه وفي مقالة أمريكا اللاتينية ، تاريخ. لمزيد من المناقشة حول الفنون والأدب ، راجع مقالات الأدب الأمريكي وفنون الأمريكيين الأصليين والأدب الكندي وأدب أمريكا اللاتينية.