أفريقيا ، ثاني أكبر قارة (بعد آسيا) ، تغطي حوالي خمس إجمالي مساحة اليابسة على الأرض. يحدها من الغرب المحيط الأطلسي ، ومن الشمال البحر الأبيض المتوسط ، ومن الشرق البحر الأحمر والمحيط الهندي ، ومن الجنوب المياه المختلطة بين المحيطين الأطلسي والهندي.
تبلغ المساحة الإجمالية لأفريقيا حوالي 11،724،000 ميل مربع (30،365،000 كيلومتر مربع) ، وتبلغ مساحة القارة حوالي 5،000 ميل (8،000 كيلومتر) من الشمال إلى الجنوب وحوالي 4،600 ميل (7،400 كيلومتر) من الشرق إلى الغرب. أقصىها الشمالي نقطة الغيران ، بالقرب من نقطة الأبياي (كيب بلانك) ، تونس ؛ الطرف الجنوبي هو كيب أغولهاس ، جنوب أفريقيا ؛ أبعد نقطة شرقًا هي نقطة Xaafuun (Hafun) ، بالقرب من Cape Gwardafuy (Guardafui) ، الصومال ؛ وأقصىها الغربي هو Almadi Point (Pointe des Almadies) ، في الرأس الأخضر (Cap Vert) ، السنغال. في الشمال الشرقي ، انضمت شبه جزيرة سيناء لأفريقيا إلى آسيا حتى بناء قناة السويس. ومن المفارقات أن ساحل إفريقيا – بطول 18،950 ميلاً (30،500 كم) – أقصر من ساحل أوروبا ، بسبب وجود عدد قليل من المداخل وعدد قليل من الخلجان الكبيرة أو الخلجان.
قبالة سواحل إفريقيا يرتبط عدد من الجزر بالقارة. مدغشقر ، واحدة من أكبر الجزر في العالم ، هي الأكثر أهمية. وتشمل الجزر الأخرى الأصغر جزر سيشل وسقطرى وجزر أخرى إلى الشرق ؛ جزر القمر وموريشيوس وريونيون وجزر أخرى في الجنوب الشرقي ؛ أسنسيون ، وسانت هيلانة ، وتريستان دا كونها إلى الجنوب الغربي ؛ الرأس الأخضر وجزر بيجاغوس وبيوكو وساو تومي وبرينسيبي إلى الغرب ؛ وجزر الأزور وماديرا وجزر الكناري إلى الشمال الغربي.
يتم تقسيم القارة بشكل متساوٍ تقريبًا من قبل خط الاستواء ، بحيث تقع معظم إفريقيا داخل المنطقة الاستوائية ، يحدها من الشمال مدار السرطان ومن الجنوب مدار الجدي. بسبب الانتفاخ الذي شكله غرب إفريقيا ، يقع الجزء الأكبر من أراضي إفريقيا شمال خط الاستواء. يتم عبور إفريقيا من الشمال إلى الجنوب بواسطة خط الزوال الرئيسي (خط الطول 0 درجة) ، والذي يمر على مسافة قصيرة شرق أكرا ، غانا.
في العصور القديمة ، قيل أن الإغريق أطلقوا على القارة اسم ليبيا والرومان أطلقوا عليها اسم إفريقيا ، ربما من اللاتينية المشمسة (المشمسة) أو اليونانية أفريكا (“بلا برد”). ومع ذلك ، تم تطبيق اسم إفريقيا بشكل أساسي على الساحل الشمالي للقارة ، والذي كان يعتبر ، في الواقع ، امتدادًا جنوبيًا لأوروبا. يُقال أيضًا إن الرومان ، الذين حكموا ساحل شمال إفريقيا لفترة من الوقت ، أطلقوا أيضًا على المنطقة الواقعة جنوب مستوطناتهم Afriga ، أو أرض Afrigs – اسم مجتمع أمازيغ جنوب قرطاج.
يمكن اعتبار إفريقيا بأكملها هضبة شاسعة ترتفع بشكل حاد من الشرائط الساحلية الضيقة وتتألف من صخور بلورية قديمة. سطح الهضبة أعلى في الجنوب الشرقي ويميل لأسفل باتجاه الشمال الشرقي. بشكل عام ، يمكن تقسيم الهضبة إلى جزء جنوبي شرقي وجزء شمالي غربي. الجزء الشمالي الغربي ، الذي يشمل الصحراء (الصحراء) وهذا الجزء من شمال إفريقيا المعروف باسم المغرب ، له منطقتان جبليتان – جبال الأطلس في شمال غرب إفريقيا ، والتي يُعتقد أنها جزء من نظام يمتد إلى جنوب أوروبا ، و جبال الأحجار في الصحراء. يشمل الجزء الجنوبي الشرقي من الهضبة الهضبة الأثيوبية ، وهضبة شرق إفريقيا ، وفي شرق جنوب إفريقيا ، حيث تنخفض حافة الهضبة إلى أسفل في منحدر – سلسلة دراكنزبرج. من أبرز الميزات في البنية الجيولوجية لإفريقيا هو نظام صدع شرق إفريقيا ، والذي يقع بين 30 درجة و 40 درجة شرقاً. يبدأ الصدع نفسه شمال شرق حدود القارة ويمتد جنوباً من ساحل البحر الأحمر الإثيوبي إلى نهر زامبيزي. حوض النهر.
تحتوي إفريقيا على ثروة هائلة من الموارد المعدنية ، بما في ذلك بعض أكبر احتياطيات العالم من الوقود الأحفوري والخامات المعدنية والأحجار الكريمة والمعادن الثمينة. يقابل هذا الثراء تنوع كبير في الموارد البيولوجية التي تشمل الغابات الاستوائية المطيرة الخصبة بشكل مكثف في وسط إفريقيا ومجموعات الحياة البرية المشهورة عالميًا في الأجزاء الشرقية والجنوبية من القارة. على الرغم من أن الزراعة (الكفاف في المقام الأول) لا تزال تهيمن على اقتصاديات العديد من البلدان الأفريقية ، إلا أن استغلال هذه الموارد أصبح أهم نشاط اقتصادي في إفريقيا في القرن العشرين.
لقد كان للعوامل المناخية وعوامل أخرى تأثير كبير على أنماط الاستيطان البشري في أفريقيا. في حين يبدو أن بعض المناطق كانت مأهولة بشكل أو بآخر بشكل مستمر منذ فجر البشرية ، فإن مناطق شاسعة – ولا سيما المناطق الصحراوية في شمال وجنوب غرب إفريقيا – كانت غير مأهولة إلى حد كبير لفترات طويلة من الزمن. وهكذا ، على الرغم من أن إفريقيا هي ثاني أكبر قارة ، إلا أنها تحتوي على حوالي 10 في المائة فقط من سكان العالم ويمكن القول إنها تعاني من نقص السكان. كان الجزء الأكبر من القارة مأهولًا بالسكان منذ فترة طويلة ، ولكن في العصور التاريخية حدثت أيضًا هجرات كبيرة من كل من آسيا وأوروبا. من بين جميع المستوطنات الأجنبية في إفريقيا ، كان لمستوطنات العرب التأثير الأكبر. الدين الإسلامي الذي حمله العرب معهم ، انتشر من شمال إفريقيا إلى مناطق كثيرة جنوب الصحراء ، بحيث أصبح العديد من شعوب غرب إفريقيا الآن مسلمة إلى حد كبير.
تتناول هذه المقالة الجغرافيا الطبيعية والبشرية لأفريقيا ، تليها مناقشة السمات الجغرافية ذات الأهمية الخاصة. لمناقشة الدول الفردية في القارة ، انظر مقالات مثل مصر ومدغشقر والسودان. يتم التعامل مع المناطق الأفريقية تحت عناوين وسط إفريقيا وشرق إفريقيا وشمال إفريقيا وجنوب إفريقيا وغرب إفريقيا ؛ تحتوي هذه المقالات أيضًا على المعالجة الرئيسية للتطور التاريخي والثقافي الأفريقي. لمناقشة المدن الرئيسية في القارة ، انظر مقالات مثل الإسكندرية والقاهرة وكيب تاون وجوهانسبرغ وكنشاسا. وتناقش الموضوعات ذات الصلة في مقالات الأدب الأفريقي؛ أدب، جنوب أفريقي؛ العمارة الأفريقية؛ فن أفريقي؛ رقص افريقي موسيقى افريقية مسرح أفريقي الفن والعمارة المصرية. دين الاسلام؛ فنون إسلامية؛ والعالم الإسلامي.
معلومات عامة
تتكون القارة الأفريقية بشكل أساسي من خمسة هراوات قديمة تعود إلى عصر ما قبل الكمبري – كابفال ، وزيمبابوي ، وتنزانيا ، والكونغو ، وغرب إفريقيا – والتي تشكلت منذ حوالي 3.6 إلى 2 مليار سنة والتي كانت مستقرة بشكل أساسي منذ ذلك الوقت ؛ هذه الهراوات يحدها أحزمة طية أصغر سنا تشكلت منذ ما بين 2 مليار و 300 مليون سنة. تم طي كل هذه الصخور وتحويلها على نطاق واسع (أي تم تعديلها في التركيب والهيكل بواسطة الحرارة والضغط). تظهر نتوءات صخرية ما قبل الكمبري على حوالي 57 في المائة من سطح القارة ، بينما يتكون باقي السطح من رواسب صخرية غير مشوهة إلى حد كبير وصخور بركانية.
أقدم الصخور هي من العصر الأركي (أي حوالي 4.6 إلى 2.5 مليار سنة) وتوجد في ما يسمى بتضاريس الجرانيت والنيس والحجر الأخضر في كابفال وزيمبابوي والكونغو. وهي تتكون من النيسات الرمادية ذات النطاقات ، والجرانيتات المختلفة ، والصخور البركانية المحفوظة جيدًا والتي تظهر دليلاً على قذف الغواصات (أي انبعاث المواد الصخرية في شكل منصهر) والتكوين تحت درجات حرارة عالية. يُعد نوع الصخور komatiite تشخيصًا خاصًا لتلك التسلسلات البركانية ويقتصر تقريبًا على Archean Eon. تم تثبيت الهراوات بشكل تكتوني من خلال عمليات اقتحام ضخمة للجرانيت في نهاية العصر الأركي ثم تمت تغطيتها بالرواسب البطنية ، والتي يحتوي بعضها على رواسب ذهبية ويورانيوم مهمة اقتصاديًا (على سبيل المثال ، نظام Witwatersrand في جنوب إفريقيا).
يتميز دهر البروتيروزويك (منذ 2.5 مليار إلى حوالي 541 مليون سنة) بتشكيل العديد من الأحزمة المتنقلة ، وهي مناطق طويلة وضيقة من الصخور المشوهة والمتحولة بشدة والتي تحدث بين الهراوات وربما نتجت عن الاصطدام بين الهراوات بسبب إلى الصفائح التكتونية. تم العثور على أقدم الأحزمة المتنقلة في صخور أرشي ، مثل حزام ليمبوبو الذي يفصل كابفال عن زيمبابوي كراتون. تم تشكيل الأحزمة الأصغر خلال حدث حراري على مستوى القارة يُعرف باسم Eburnian (منذ 2.2 إلى 1.8 مليار سنة) ، مما أدى إلى ظهور تجمع Birimian في غرب إفريقيا ، وتجمع Ubendian في شرق ووسط إفريقيا ، وكميات كبيرة من الصخور في أنغولا. لا تزال الأحزمة الأحدث من حدث Kibaran الحراري (منذ 1.2 مليار إلى 950 مليون سنة) موجودة في شرق وجنوب إفريقيا.
تميزت نهاية عصر ما قبل الكمبري بحدث كبير لتشكيل حزام متحرك يُعرف باسم حلقة عموم إفريقيا (منذ حوالي 950 إلى 550 مليون سنة) ، والتي ولّدت أحزمة طويلة ، مثل حزام موزمبيق على طول الساحل الشرقي لأفريقيا ، وأحزمة دامارا وكاتانغا الممتدة من ناميبيا إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية وزامبيا ، وحزام الكونغو الغربية بين أنغولا والجابون ، وحزام داهومي-أهاغار بين غانا والجزائر ، وحزام موريتانيا من السنغال إلى المغرب.